IL CIMITERO * VINCENT SCALISI *

Mi piacciono i cimiteri. 

Ci sono molte cose su cimiteri che sono interessanti. Sono luoghi storici. Essi riflettono molte cose su una cultura, un luogo, un tempo. La scultura che era in voga quando le persone sono state sepolte, o gli epitaffi, quelle ultime parole scolpite nella pietra, lasciando quella citazione della durata di passante di vedere, anche loro cambiano con le generazioni. Come gli Egiziani; cioè la loro cultura ha onorato i morti più che gli egiziani viventi. Sappiamo tanto di quelle persone a causa del modo in cui hanno onorato i loro morti. Ci sono alcuni che si sentono, che quando l'umanità ha iniziato a seppellire i loro morti con rito, è quando l'umanità prima avevano un'anima. Ci sono prove archeologiche, dove resti di persone dell'età della pietra erano avvolte in posizione fetale e coperti di ocra rossa. C'erano anche i regali trovati con i resti. Alcuni di questi doni erano cose pratiche come armi da caccia. Altre cose trovate con i resti erano puramente estetici, come oggetti d'arte o di fiori. Questi manufatti ci dicono molto sulle persone che vivevano decine di migliaia di anni fa.

C'è un paradosso però. Mi piace visitare i cimiteri. Ho anche sofferto un po'della mia più grande tristezza per cimiteri. Il giorno abbiamo sepolto mio padre mi ha perseguitato il pensiero per un po. Quel giorno, il tempo si è fermato. Ogni momento allungato. Niente era in ordine. Una giornata rimosso da il tempo stesso. Quando abbiamo sepolto mio nonno, mia zia cadde in ginocchio, le mani protese e tremanti, per tutto il tempo un grido solitario spaventosa sfuggì dalle labbra. Se dovessi dipingere un quadro di dolore, questa è l'immagine vorrei dipingere. Ma torno, abbastanza regolarmente a quello stesso punto. Parlo con mio padre. Gli chiedo di vegliare su i bambini. Gli racconto la nostra vita. Ho anche parlato con i miei nonni e zii e zie. Quando li visito la tomba, mi godo una specie di pace. Di tanto in tanto, chiederò qualcosa per me stesso. E 'l'unica preghiera che io prego per me. Chiedo Forza. A volte, la vita è dura; gli oneri posti su di me sono pesanti. Così mi chiedo la forza di assumersi tali oneri. Poi chiedo per la Sapienza. Chiedo che io possa capire perché questi oneri sono stati collocati su di me e il modo in cui mi aiuterà a crescere. Infine chiedo che tengo gentilezza nel mio cuore. Quando la vita è dura, è facile diventare amaro, quindi chiedo che l'amore e la gentilezza non essere oscurato da rabbia e risentimento.

Strenth, Saggezza, e Bontà. Queste tre cose sono le uniche cose io prego per me stesso. Ho imparato questa preghiera, mentre parlava con i miei antenati al cimitero.
Ci sono molti aspetti della vita per imparare da un cimitero. Quando visito il luogo dove riposa mio padre, riconosco molti dei nomi scolpite nella pietra. Alcuni ho conosciuto personalmente. Alcuni So solo il nome ma so anche, che questa persona faceva parte di una famiglia i cui membri lo sapevo. Quando cammino attraverso questo cimitero, vedo interconnessione. Vedo come diverse famiglie sono in realtà solo una parte di una famiglia più grande. Alla fine, sono tutti parte della mia famiglia.

A volte, io a piedi attraverso un cimitero che contiene nessuno che conosco. Eppure io continuo a vedere i nomi che riconosco. Mi chiedo, Siamo parenti ?, Se viaggio indietro nel tempo, troverò un cugino, uno zio, un nonno. Cerco di immaginare la vita che queste persone hanno portato. Vedo lapidi con le date che risalgono a centinaia di anni. Vedo lapidi che non hanno avuto fiori posti su di loro per generazioni. Vedo lapidi che rappresentano la vita che sono stati dimenticati. Penso a quelle vite. Penso a come un giorno la mia vita sarà altrettanto dimenticato. Penso a quello che sarà lasciato a me, quando me ne sarò andato per 100 o 200 anni. La mia vita avuto importanza? Sarebbe potrei possibile lasciarsi alle spalle ciò significherebbe qualcosa? Oppure è veramente importante. C'è un punto a questa vita? Penso che ci sia. Penso che io so cosa che punto è.

Sono andato al paese mio nonno è nato la scorsa primavera. Sono andato a Ucria, in Sicilia. Una delle prime cose che ho fatto quando sono arrivato è stato quello di visitare il cimitero. Sapevo che il mio nonno non ha mai visto sua madre e suo padre, di nuovo dopo la sua partenza per l'America. Sapevo anche che sia lui e mio padre si rammarica che le tombe non sono mai stati visitati. Ho fatto il mio dovere di visitare le tombe dei miei bisnonni. Un certo numero di Ucriese fatto questo viaggio, su per la collina per cercare e rendere omaggio ai miei antenati.Una donna molto speciale anche fatto questo viaggio fino alle tombe. Che sarebbe venuta con me per rendere omaggio agli antenati. Ma, lei era anche andare a pregare sulla tomba di suo figlio. Siamo saliti verso l'alto; abbiamo cercato per i nomi dei miei bisnonni. Non ho mai fatto trovare loro. Mi è stato detto che forse, perché le tombe erano così vecchi, sono state integrate in una fossa comune. Ho lasciato dei fiori in questo posto. Guardai il cielo. Ho parlato ad alta voce. Ho parlato con i miei bisnonni, e ho lasciato loro sapere, noi li ricordavamo. Ho lasciato loro sapere che la famiglia che partì per l'America era tornato a Ucria. Ho chiesto loro di sorvegliare i figli dei loro figli. Ho pregato per le loro anime. Questo è stato un rituale per me. Ero stato a provare questo momento nella mia mente dal momento in cui ho saputo, sarei tornato a Ucria. Ma qualcosa stava succedendo, qualcosa di inaspettato, qualcosa di speciale. Stavo per imparare una grande verità, in un cimitero. Per tutto questo tempo, durante la mia visita proprio rituale alla tomba, mi avrebbe gettato i miei occhi in cima alla collina, dove una donna molto speciale, piante e si inginocchiarono e pregarono sulla tomba di suo figlio. La storia di questa madre e suo figlio è ben noto in questa particolare comunità. Il figlio era diverso, eccezionale, emulato e amato. So solo questo da storie. Ah, ma, come con Gesù e la Madonna, Non c'è figlio, senza la madre, e sono venuto a conoscerla.

Quando le preghiere erano finiti, i fiori disposti, e il momento in cui passavano, noi, come gruppo ha cominciato il nostro decente. Abbiamo camminato, lentamente, ambio, conoscendo un momento era passato, ma conoscendo il momento era speciale. Questa Madre, i cui occhi, ancora pieni di lacrime, mi sorrise con tutta l'anima. Felicità emanava da lei. Mi sono commosso fino alle lacrime. E, mi ha confortato! Mi abbracciò! Poi mi ha ringraziato! Non capisco. 

Il suo dolore è stato grande e reale e ha alzato il mio spirito
Avete mai sentito il termine, "La grazia del Signore sia con voi"? Non ho mai capito cosa che veramente voleva dire. Avete mai sentito la canzone, "Amazing Grace"? Non ho mai capito cosa significava che veramente sia. Grazia. Che bella parola. Ma che cosa significa veramente. Quando questo molto speciale donne che hanno perso il suo eccezionale, figlio emulato e amato, mi sorrise con gli occhi e mi ha ringraziato, pur vivendo e respirando il suo proprio dolore ...... ho capito Grazia. L'ho visto, l'ho sentito. E ancora con me.

Ho imparato una nuova preghiera che giorno nel cimitero.

Prego per forza, io prego per la Sapienza, prego affinché Amore vive nel mio cuore, e ora prego per una quarta cosa, io prego per Grace.Questo, alla fine, è il punto di questa vita meravigliosa.
Grazia.

THE CEMETERY

 * VINCENT SCALISI *

I like cemeteries.   There are many things about cemeteries that are interesting.   They are historical places.  They reflect many things about a culture, a place, a time.  The sculpture that was in vogue when the people were buried, or the epitaphs, those final words carved in stone, leaving that lasting quote for passerby to see,  they too change with the generations.  How about the Egyptians; what culture honored the dead more than the Egyptians.  We know so much about those people because of the manner they honored their dead.  There are some that feel, that when humankind first started to bury their dead with ritual, is when humankind first had a soul.  There is archeological evidence, where remains of Stone Age people were wrapped in a fetal position and covered in red ochre.  There were also gifts found with the remains. Some of these gifts were practical things like hunting weapons.  Other things found with the remains were purely aesthetic such as objects of art or flowers.  These artifacts tell us a great deal about the people who lived tens of thousands of years ago.

There is a paradox though.  I like to visit cemeteries.   I also have suffered some of my greatest sadness at cemeteries.   The day we buried my father haunts me. That day, time stood still.  Each moment stretched.  Nothing was in order.  A day removed from time itself.   When we buried my grandfather, my Aunt fell to her knees, hands reaching out and shaking, all the while a frightening lonesome cry escaped from her lips.  If I were to paint a picture of grief, this is the image I would paint.   But I return, fairly regularly to that very same spot.  I speak with my father.  I ask him to watch over the children.  I tell him about our lives.  I also talk with my Grandparents and Uncles and Aunts.  When I visit them at the grave, I enjoy a sort of peace.  Occasionally, I will ask something for myself.  It is the only prayer that I pray for me.  I ask for Strength.  Sometimes, life is hard; the burdens placed on me are heavy.  So I ask for the strength to shoulder these burdens.  Then I ask for Wisdom.  I ask that I may understand why these burdens have been placed on me and how they will help me grow.  Finally I ask that I keep Kindness in my heart.  When life is hard, it is easy to become bitter, so I ask that love and kindness not be overshadowed by anger and resentment.

Strenth, Wisdom, and Kindness.  These three things are the only things I pray for myself.  I learned this prayer, while talking to my ancestors at the cemetery.

There are many aspects of life to learn from a cemetery.  When I visit the place where my father rests, I recognize many of the names carved in stone.  Some I knew personally.  Some I only know the name but I also know, that this person was part of a family whose members I did know.   When I walk through this cemetery, I see inter-connectedness.  I see how different families are really just part of a bigger family.  In the end, they are all part of my family. 

Sometimes, I will walk through a cemetery that holds no one I know.  Yet I still see names I recognize.  I ask myself, Are we related?, If I travel back in time, will I find a cousin, an uncle, a grandfather.  I try to imagine the lives these people led. I see gravestones with dates that go back hundreds of years.   I see gravestones that have not had flowers placed on them for generations.   I see gravestones that represent lives that have been forgotten.  I think about those lives.  I think about how someday my life will be just as forgotten.  I think about what will be left of me, when I am gone for 100 or 200 hundred years.  Will my life have mattered?  Would could I possible leave behind that would mean something?  Or does it really matter.  Is there a point to this life?  I think there is.  I think that I know what that point is.

I went to the town my Grandfather was born this past spring.   I went to Ucria, Sicily.  One of the first things I did when I got there was to visit the cemetery.  I knew my Grandfather never saw his mother and father again after he left for America.  I also knew that both he and my father regretted that the graves were never visited.   I made it my duty to visit the graves of my great grandparents.  A number of Ucriese made this journey, up the hill to look for and pay respects to my ancestors.  A very special woman also made this journey up to the graves. She was coming with me to pay respect to the ancestors.  But, she was also going to pray over the grave of her son.  We climbed to the top; we searched for the names of my great grandparents.  I never did find them.  I was told that maybe, because the graves were so old, they were incorporated into a common grave.  I left flowers at this spot. I stared at the sky.   I spoke out loud.  I spoke to, my great grandparents, and I let them know, we remembered them.  I let them know that the family who left for America had returned to Ucria.  I asked them to watch over the children of their children.  I prayed for their souls.  This was a ritual for me.  I had been rehearsing this moment in my mind from the moment I knew, I would return to Ucria.  But something else was going on, something unexpected, something special.  I was about to learn a great truth, in a cemetery.  All this time, during my own ritual visit to the grave, I would cast my eyes to the top of the hill, where a very special women, cried and knelt and prayed over the grave of her son.  The story of this mother and her son is well known in this particular community.  The son was different, exceptional, emulated and loved.  I only know this from stories.   Ah, but, as with Jesus and the Madonna, There is no son, without the Mother, and I came to know her. 

When the prayers were over, the flowers placed, and the moment passed, we, as a group began our decent.  We walked, slowly, ambling, knowing a moment had passed, but knowing the moment was special.  This Mother, whose eyes, still brimming with tears, smiled at me with her whole soul.  Happiness emanated from her.   I was moved to tears.  And, she comforted me! She hugged me!  Then she thanked me!  I did not understand.  Her grief was great and real and she lifted my spirit

Have you ever heard the term, “May the Grace of the Lord be with You”?  I never really understood what that truly meant.  Have you ever heard the song, “Amazing Grace”?   I never really understood what that truly meant either.  Grace.  What a beautiful word.  But what does it really mean. When this very special women who lost her exceptional, emulated and loved son, smiled at me with her eyes and thanked me, while living and breathing her own grief……  I understood Grace.   I saw it, I felt it.  It is with me still.

I learned a new prayer that day in the cemetery. 

I pray for Strength, I pray for Wisdom, I pray that Love lives in my heart, and now I pray for a fourth thing,  I pray for Grace.   This, in the end, is the point of this wonderful life. 

Grace.