IO HO L’ARIA
*VINCENT SCALISI *
Da giovane, durante i
miei più forti anni, ho lavorato come un
subacqueo commerciale. Sono stato membro di diverse squadre che hanno
costruito sui porti di New York City e
le banchine di Portland Maine e
molti luoghi in mezzo. Un concerto occasionale in un Boomtown, come Ketchikan
Alaska o Chicago Illinois, ha mantenuto la
Wanderlust soddisfatto. Ero e sono tuttora un orgoglioso membro di driver
Massachusetts Pile, Divers, offerte e saldatori, Union Local 56. Abbiamo costruito ponti e condutture,
centrali elettriche e piloni. Abbiamo controllato le navi, e colomba sulla
dighe. Per lo più si tratta di freddo, buio e incredibilmente fisicamente
impegnativo. Il tiro in un inverno del
New England e si può chiamare estrema. Non è mai romantico, ma tu sei
sott'acqua, e la paga è buona, e se sei un subacqueo è lì che si desidera o
bisogno di essere.
Nel profondo porto di Boston, appena fuori le serrature
Charles River, e di fronte Costituzione Marina, in 50 piedi di acqua è un tubo
del diametro di 6 piedi che scompare sotto terra sulla linea di riva e sale
verticalmente ad un sistema di canali di scolo. Questo tubo è un condotto di
300 piede provenienti da City Square a Charlestown Massachusetts. A quel tempo
City Square era in costruzione. Le entrate e le uscite per la superstrada e il
Ponte Tobin venivano ricostruiti. A fine
sabbia argillosa quasi scorreva fuori dal cantiere in caso di pioggia pesante e
riempito questo scolo della tempesta che causa il cantiere di inondare. Siamo
stati assunti per pulire il tubo.
Abbiamo lavorato questo lavoro da una chiatta, lungo e
25' 50 di larghezza. C'erano 4 di noi, 2 subacquei e 2 offerte. Abbiamo legato
la chiatta per i piloni più esterni del porto turistico e corse una linea verso
la bocca del tubo, quindi non abbiamo dovuto andare alla ricerca di esso ogni
volta che sei andato verso il basso e anche per rallentare la discesa, se non
si poteva equalizzare le orecchie abbastanza veloce. Noi di solito colomba
piuttosto pesante, 60-90 libbre di piombo su un fascio di sopra della spalla
che anche effettuato la vostra alimentazione d'aria di emergenza. Avevi bisogno
il peso per far leva quando si lavora sotto. In caso contrario, galleggiate
come in assenza di gravità. Anche se era estate, abbiamo lavorato nelle nostre
tute di acqua calda. Queste mute, di solito (su misura) da parte del subacqueo,
hanno tubi in esecuzione per le vostre estremità e il busto. Una macchina di acqua calda pompata acqua
calda giù un tubo collegato al nostro ombelicale. Tempo d'acqua negli anni
sessanta è bene per un tuffo veloce, ma
un tempo di fondo 4 o 5 ore vorrebbero far brividi in qualsiasi altro seme.
La nostra aria è stata fornita da un compressore che ha inviato aria verso il
basso un tubo, l'aria potrebbe anche fornito da una banca di bombole piene di
aria compressa. Un lancio di una valvola, e si aveva una diversa fornitura e
immediata di aria. Abbiamo anche avuto una bottiglia di salvataggio (una
piccola bombola con 20 minuti di aria supplementare). Diversi come la
ridondanza, in particolare per quanto riguarda l'aria. Su questo tubo sono una
linea di forza e un cavo di comunicazione. Sulle nostre teste abbiamo indossato
un "Superlite 17", un casco di immersione in plastica ABS. Aveva
valvole che consentono il flusso d'aria liberamente nel tuo cappello sul viso,
e un regolatore della domanda, in modo simile ad un set-up di immersioni che ha
dato solo il respiro quando inalato. Hai lavorato solo la valvola a flusso
libero quando si lavora con forza o quando si voleva cancellare la lente di
nebbia. C'era una valvola sul cappello che era attaccato alla bottiglia
salvataggio pure.
Per rimuovere il materiale dal tubo abbiamo usato una
pompa sommersa 400 volt. Questa pompa era un mostro, alimentato da un
generatore delle dimensioni di un camper sulla chiatta. Aveva due aperture, in
linea, 6 pollici di diametro. La pompa è stato un lungo cilindro di 4 piedi che
era 2 piedi in giro. Tubi correvano da ciascuna estremità, uno alla parete di
argilla, come la sabbia e uno a un cumulo preda designata nel porto.
Quando penetrando una tubazione due subacquei sono
in acqua. Un subacqueo rimane a bocca
del tubo e alimenta il subacqueo sua ombelicale come cammina o striscia il tubo
e tira il cordone ombelicale fuori quando torna. Se per qualsiasi motivo il
subacqueo deve uscire dal tubo di veloce, lui è lì per tirarlo fuori e per assistere
in caso di emergenza.
I 2 ragazzi fesa sono chiamati offerte. Tirano e la
bobina il tubo come il subacqueo si avvicina e alimenta il subacqueo suo tubo
mentre si allontana dalla chiatta. Tengono anche le macchine alimentate e
funzionante, controllano le comunicazioni per il progresso e la sicurezza. E
c'è sempre qualcuno in carica; controllando i tempi di fondo e il corretto protocollo
di decompressione, la sicurezza di tutta l'operazione e, naturalmente,
l'avanzamento del processo.
La nostra
marcia era pronto, compressore succhiare e pompare l'aria, il generatore
canticchiando una base forte e costante, e la nostra pompa sommersa, pronti a
succhiare e pompare sabbia. Era giunto il momento di fare la penetrazione.
I sommozzatori sono entrati in acqua. Il primo ad entrare
erigersi all'ingresso del tubo. E’ stato
chiamato il "tenero umido". Ha contribuito a guidare
l'ombelicale, dentro e fuori del tubo. Il secondo sub di entrare in acqua è
stato quello di andare il tubo, e iniziare il lavoro di spostare il materiale.
La parte inferiore del porto in questo luogo è limoso e morbido. E 'dove un
fiume incontra l'oceano. Migliaia di anni di sedimenti sono stati depositati
qui dal vecchio fiume lento movimento. Quando si camminato attraverso questo
fango, si dovrebbe sprofondare fino alle cosce. Non c'è un sacco di vita in
questo posto. Non c'è niente di cui aggrapparsi, in mezzo alle sabbie mobili di
correnti e maree. Ma c'è un'eccezione.
Il tubo è un luogo a cui aggrapparsi. Si tratta di 6 piedi di diametro. Le
pareti del tubo hanno uno spessore di 2 pollici. È lungo 300 piedi e la sua fine si scopre di 90 gradi verso l'alto per
il sistema di canali di scolo sotto la piazza. Circa 200 piedi di questo
tubo era sotto l'acqua, prima che sparisse sotto terra. C'era un giardino della
vita tutto l'esterno del tubo e attorno all'apertura dove la luce può raggiungere.
Alga verde e rossa nascosto cozze e ostriche, serrato. Brillante stella di
colore arancione, alcuni grandi come un piatto da portata, con spessore di
pelle come le dita lentamente raccolto i loro pasti. C'era sempre una o due
stelle marine, avvolgendo sé lentamente intorno un certo tipo di vongola. E
'stata una caccia straordinaria rallentatore. C'erano anche granchi e lumache.
Piccoli pesci schizzò su, spaventato dal nostro movimento. Abbiamo fatto a
turno risalendo il tubo. Al mattino, si potrebbe prendere un turno, lavorando
all'interno del tubo, nel pomeriggio, l'altro ha preso il suo turno. Quando fu
il mio turno di rimanere all'ingresso, sarei diventato trance nella mia
osservazione della vita marina. Le offerte dovere bagnate 'è davvero una delle
sicurezza. C'è un sacco di piedi intorno, in attesa di tirare il tubo. Ma se
c'è un guasto dell'apparecchiatura, o se il subacqueo si fa male, è dovere
delle offerte bagnato 'per tirare fuori quel subacqueo il più velocemente
possibile. Si tratta di un lavoro noioso ma indispensabile.
Salendo il tubo non è mai stata un'esperienza che ci si
abitua. In un primo momento, in cui la luce potrebbe arrivare fino all'interno,
si dovrebbe vedere le cozze e le ostriche e granchi. Ma ben presto, si fece
buio, vero e proprio buio, scuro come buia ottiene. La luce artificiale non
avrebbe funzionato. C'era così tanto sedimenti galleggiante in acqua, che il
più potente di luci subacquee non avrebbe penetrarla. Una luce che accecare a
guardare in superficie era appena percettibile all'interno di questo tubo.
Abbiamo lavorato nel buio. Gli unici suoni che si udivano il ronzio della pompa
quando era acceso, il suono del tuo respiro si trasforma in bolle, e la parola
occasionale dalle offerte della parte superiore. Non hai mai parlato
inutilmente quando si lavora sott'acqua. Sicurezza e parlare di lavoro solo. Mi è piaciuto lavorare qui. Io penso
che si debba godere di essere in grado di farlo. Hai camminato il tubo fino a
quando hai trovato il muro di sedimenti. Una volta lì, si dovrebbe tirare la
sabbia e spostarlo verso la bocca del tubo della pompa. A volte si dovrebbe
sdraiarsi sul pavimento del tubo e utilizzare le braccia per spazzare la sabbia
verso la pompa. Dovevi essere cauti a fare questo. Se la tua mano si è
avvicinato troppo alla apertura della pompa sarebbe succhiare la mano e il
braccio nel tubo. Sarebbe tirare fuori il guanto e si tenere lì. Si doveva
urlare sopra le comunicazioni per spegnere la pompa così da poter tirare fuori
il braccio. Questo è accaduto a me, una volta. E' più spaventoso di pericoloso, ma è qualcosa che si desidera evitare.
Le giornate
hanno cominciato a rotolare insieme in una danza ripetitiva. Il tubo di
mattina, tirare e spazzare la sabbia. I pomeriggi, piacevolmente guardare le creature
che vi abitano in movimento lento della vita e in attesa di tirare il vostro
partner fuori dal buco. Giorno dopo giorno ci siamo spostati sempre più in alto
il tubo. Il nostro lavoro ha progredito.
Ero nel tubo ed ero almeno 200 piedi all'interno. Stavo
artigliare il muro di sabbia come un orso, tirando la sabbia fino al pavimento.
E 'stato il lavoro fisico, e se si sentiva bene. Ho soggiornato in esso, tirando grandi pezzi con entrambe le mani sul
pavimento. Io sono divampati questo muro di sabbia. Sorrisi mentre
esercitavo i miei muscoli. Si sentiva bene. Mi sono sentito così vivo. Mi
sdraiai e spazzato la sabbia e graniglia verso la bocca della pompa con le
braccia, più e più e più volte. Ho continuato ad andare. Il modo di fare le
cose è quello di andare avanti. Rimasi
lì sul pavimento del tubo, 50 piedi sotto la superficie, 200 piedi dentro, ho
lavorato nel buio con solo il suono della pompa e le bolle come la mia azienda.
Ci sono momenti
nella vita che trascendono il tempo. Erano
secondi, minuti, ore? Sembrava sempre. Rimasi lì, con gli occhi chiusi nel
buio, che vivono nello stesso momento più e più volte, abbracciando la
ripetitività del lavoro, quando mi ha colpito. In un istante, in un lampo, mi è
stato premuto al pavimento del tubo da un grande peso. Sono andato a respirare
una boccata paura solo per trovare; Non
c'era aria. Voglio che inserisce un vetro sopra la bocca e cercare di
respirare. Questo è ciò che sembrava.
Non avevo l'aria. Ho provato e non c'era niente, ma un vuoto. Un fulmine ha attraversato me. Ha viaggiato fuori le
mie dita, attraverso la mia spina dorsale, e le mie dita dei piedi. Il panico ha cominciato a prendere piede.
Ho cercato di stare in piedi; Mi sono strappato e attraverso uno spesso strato
di fango e sabbia. Volevo urlare per
chiedere aiuto, ma non volevo dare l'aria nei polmoni. Ho cercato per le
valvole sul mio casco immersione. Ho girato le valvole e pulsanti premuti ed
infine ... Infine, ho avuto l'aria.
In realtà, questa esperienza è durata
circa 20 secondi. Rimasi lì ansimante, ansante, e il disegno a quanta più
aria possibile. La mia mente era intorpidita, vuoto. L'offerta parte superiore
chiamato giù per le comunicazioni. La sua voce mi scattò di nuovo a dove ero e
chi ero. Mi ha chiesto se stavo bene. Ha detto che poteva sentire il mio
respiro pesante. Ho risposto che stavo solo lavorando sodo. Volevo lasciare così male. Sapevo, che
se non tornare a lavorare in quel momento, potrei non tornare mai più. La mia
frequenza cardiaca e la respirazione tornata alla normalità. Sono tornato a
lavorare. Mi sono reso conto che avevo inavvertitamente rimosso un profondo
canale lungo la parte inferiore del tubo, la sabbia è crollato sopra di me, mi
preme sul pavimento del tubo e riempire il casco di immersione e regolatore di
fango e sabbia. Quando ho purgato il regolatore e acceso una valvola a flusso
libero, ho saltato la sabbia fuori del casco e l'aria tornato.
Ho finito il lavoro i giorni. Tornai dal tubo. Mi fermai
per un lungo istante alla bocca del tubo di guardare le stelle marine e le
vongole e la loro silenziosa lotta per la vita e la morte. Salii la scala per
la chiatta. Il sole sembrava particolarmente bello quel giorno. Non ho parlato
molto. L'equipaggio ha chiesto se stavo bene. Ho risposto, "Mai stata
meglio". Un paio di giorni più tardi, la mia auto si è rotta. Solo le
parti stavano per essere molto costoso. Ho iniziato a pensare a come avrei
fatto per ottenere il denaro. Come avrei potuto andare al lavoro? Ho iniziato a
preoccuparsi. Poi, ho sorriso e ho capito che questo era un piccolo problema.
Vorrei superare questi piccoli ostacoli facilmente. Ho dovuto ricordare una
cosa importante. Ho avuto l'aria.
E quando
si può prendere un respiro profondo, e guardare il sole. Si può sorridere ed
essere grati, perché si deve Aria.
Questa esperienza influenzato la mia vita a molti livelli
e per molti anni e ancora, a volte, dirige le mie azioni. Come ho detto in
elogio di mio padre, la vita può essere difficile, a volte anche spaventoso.
La verità è, è
inevitabile.
La vita sarà.
La vita avrà
Quando è così,
Dillo a te stesso
Ogni respiro è un dono.
Siamo così fortunati
Siamo così benedetti
Abbiamo l'aria.
I HAVE AIR
*VINCENT SCALISI *
As a young
man, during my strongest years, I worked as a commercial diver. I was a member
of various teams that built things on the harbors of New York City and the
docks of Portland Maine and many places in between. An Occasional gig in a boomtown, like Ketchikan
Alaska or Chicago Illinois, kept the wanderlust satisfied. I was and still am a proud member of Massachusetts Pile drivers, Divers,
Tendersand Welders, Local Union 56.
We built bridges and pipelines, power plants and piers. We inspected ships, and dove on dams. Mostly itis cold, dark and incredibly
physically challenging. Throw in a New England winter and you can call it
extreme. It is never romantic, but you
are underwater, and the pay is good, and if you're a diver that's where you
want or need to be.
Deep
inside Boston Harbor, just outside of the Charles River locks, and in front of
Constitution Marina, in 50 feet of water is a 6 foot diameter pipe that
disappears underground at the shore line and rises vertically to a system of
storm drains. This pipe is a 300 foot conduit coming from City Square in
Charlestown Massachusetts. At that time
City Square was under construction. The entrances and exits to the expressway
and the Tobin Bridge were being reconstructed. A fine almost claylike sand flowed
out of the construction site during heavy rain and filled up this storm draincausing
the jobsite to flood. We were hired to
clean out the pipe.
We worked
this job from a barge, 50’ long and 25’ wide.
There were 4 of us, 2 divers and 2 tenders. We tied the barge to the outermost pilings of
the marina and ran a down line to the mouth of the pipe, so we didn’t have to
go looking for it every time you went down and also to slow your descent if you
couldn’t equalize your ears fast enough.
We usually dove pretty heavy, 60-90 pounds of lead on a harness over
your shoulder that also carried your emergency air supply. You needed the weight for leverage when you
are working underneath. Otherwise you floated as if in zero gravity. Even
though it was summertime, we worked in our hot water suits. These wetsuits, usually (customized) made by
the diver, had tubes running to your extremities and your torso. A hot water
machine pumped warm water down a hose attached to our umbilical. Water temps in
the sixties is fine for a quick dip, but a 4 or 5 hour bottom time would have
you shivering in any other suit. Our air was supplied by a compressor that sent
air down a hose, the air could also by supplied by a bank of steel bottles full
of compressed air. A flip of a valve,
and you had a different and immediate supply of air. We also had a bailout bottle (a small scuba
tank with 20 minutes of additional air).
Divers like redundancy, especially concerning air. On this hose were a
strength lineand a communications cable.
On our heads we wore a “superlite 17” a dive helmet made of ABS plastic. It had valves that let air flow freely into
your hat across the face, and a demand regulator, similar to a scuba set-up
that only gave you breath when you inhaled.
You only worked the free flow valve when working vigorously or when you
wanted to clear the lens of fog. There
was a valve on the hat that was attached to the bailout bottle as well.
To remove
the material from the pipe we used a 400 volt submersible pump. This pump was a monster, powered by a
generator the size of a camper on the barge.
It had two openings, in line, 6 inches in diameter. The pump was a 4 feet long cylinder that was
2 feet around. Hoses ran from each end,
one to the wall of clay-like sand and one to a designated spoil pile out in the
harbor.
When
penetrating a pipe two divers are in the water.
One diver stays at the mouth of the pipe and feeds the diver his
umbilical as he walks or crawls up the pipe and pulls the umbilical out when he
returns.If for any reason the diver has to get out of the pipe fast, he is
there to pull him out and to assist in an emergency.
The 2
topside guys are called tenders. They
pull and coil the hose as the diver comes up and feeds the diver his hose as he
moves away from the barge. They also
keep the machines fueled and running, they monitor communications for progress
and safety. And there is always someone in charge; checking bottom times and
proper decompression protocol, the safety of the whole operation and, of
course, the progress of the job.
Our gear
was ready, compressor sucking and pumping air, the generator humming a loud and
steady base, and our submersible pump, ready to suck and pump sand. It was time to make the penetration.
The divers
entered the water. The first to enter
set himself up at the entrance of the pipe.
He was called the “wet tender”. He helped guide the umbilical, into and
out of the pipe. The second diver to
enter the water was the one to go up the pipe, and begin the job of moving the
material. The bottom of the harbor at
this spot is silty and soft. It is where
a river meets the ocean. Thousands of
years of sediment were deposited here by the old slow moving river. When you walked through this silt, you would
sink up to your thighs.There is not a lot of life at this spot. There is nothing to hold on to, amid the
shifting sands of current and tide. But
there is an exception. The Pipe is a
place to hold onto. It is 6foot in
diameter. The walls of the pipe are 2
inches thick. It is 300 feet long and
its end it turns 90 degrees upwards to the system of storm drains under the
square. Approximately 200 feet of this
pipe was under the water, before it disappeared under the ground. There was a garden
of life all over the outside of the pipe and around the opening where light can
reach. Green and red seaweed hid tightly
packed mussels and oysters. Bright
orange Starfish, some as big as a serving platter, with thick leather like
fingers slowly harvested their meals.
There was always one or two starfish, wrapping itself slowly around some
type of clam. It was an amazing slow
motion hunt. There were also crabs and
snails. Small fish darted about,
frightened by our movement. We took turns
going up the pipe. In the morning, one
would take a shift, working up inside the pipe, in the afternoon, the other
took his turn. When it was my turn to
stay at the entrance, I would become trancelike in my observation of the marine
life. The wet tenders’ duty is really
one of safety. There is a lot of
standing around, waiting to pull on the hose.
But if there is an equipment failure, or if the diver gets hurt, it is
the wet tenders’ duty to pull that diver out as fast as possible. It is a boring but essential job.
Walking up
the pipe was never an experience that you got used to. At first, where the light could reach up
inside, you would see the mussels and oysters and crabs. But soon, it got dark,
real dark, as dark as dark gets.
Artificial light would not work.
There was so much sediment floating in the water, that the most powerful
of underwater lights would not penetrate it.
A light that would blind you to look at on the surface was barely
perceptible inside this pipe. We worked
in the blackness. The only sounds you
heard were the hum of the pump when it was on, the sound of your own breath
turning into bubbles, and the occasional word from the topside tenders. You never talked unnecessarily when working
underwater. Safety and work talk only. I enjoyed working here. I think you have to enjoy it to be able to do
it. You walked up the pipe until you
found the wall of sediment. Once there,
you would pull at the sand and move it toward the mouth of the pump hose. Sometimes you would lie on the floor of the
pipe and use your arms to sweep the sand toward the pump. You had to be cautious doing this. If your hand got too close to the opening of
the pump it would suck your hand and arm into the hose. It would pull off your glove and hold you
there. You had to yell over the
communications to shut off the pump so you could pull your arm out. This happened to me, once. It’s more frightening than dangerous, but it
is something you want to avoid.
The days
began to roll together in a repetitive dance.
Up the pipe in the morning, pulling and sweeping the sand. The afternoons, pleasantly watching creatures
living there slow moving life and waiting to pull your partner out of the hole. Day after day we moved farther and farther up
the pipe. Our job progressed.
I was in
the pipe and I was at least 200 feet inside.
I was clawing at the wall of sand like a bear, pulling the sand down to
the floor. It was physical work, and if
felt good. I stayed at it, pulling great
chunks with both hands onto the floor. I
raged at this wall of sand. I smiled as
I exerted my muscles. It felt good. I felt so alive. I lay
down and swept the sand and grit towards the mouth of the pump with my arms,
over and over and over. I kept
going. The way to get things done is to
keep going. I lay there on the floor of
the pipe, 50 feet below the surface, 200 feet up inside, I worked in the
blackness with only the sound of the pump and the bubbles as my company.
There are
moments in life that transcend time.
Was it seconds, minutes, hours? It
felt like forever. I lay there, eyes
closed in the darkness, living the same moment over and over, embracing the
repetitive nature of the work, when it hit me.
In an instant, in a flash, I was pressed to the floor of the pipe by a
great weight. I went to inhale a frightened
breath only to find; there was no Air. I
want you to place a glass over your mouth and try and breathe. That is what it felt like. I had no air.I tried and there was nothing
but a vacuum. A lightning bolt went through me. It traveledout
my fingers, through my spine, and out my toes.
Panic began to take hold. I tried
to stand; I ripped myself up and through a thick layer of mud and sand. I wanted to scream for help, but I didn’t
want to give up the air in my lungs. I
searched for the valves on my dive helmet. I turned valves and pressed buttons
and finally….finally, I had air. In
reality, this experience lasted about 20 seconds. I stood there gasping, heaving, and drawing
in as much air as I could. My mind was
numb, blank. The topside tender called
down over the communications. His voice
snapped me back to where I was and who I was.
He asked if I was OK. He said he
could hear my heavy breathing. I replied
that I was just working hard. I wanted
to leave so badly. I knew, that if I
didn’t return to work at that moment, I might never return. My heartrate and breathing returned to
normal. I went back to work. I realized that I had inadvertentlyremoved a
deep channel along the bottom of the pipe, the sand above me collapsed,
pressing me to the floor of the pipe and filling my dive helmet and regulator
with mud and grit. When I purged the
regulator and turned on a free flow valve, I blew the sand out of the Helmet
and the air returned.
I finished
the days’ work. I walked back out of the
pipe. I paused for a long moment at the
mouth of the pipe to look at the starfish and the clams and their silent life
and death struggle. I climbed the ladder
to the barge. The sun looked
particularly beautiful that day. I
didn’t talk much. The crew asked if I
was OK. I replied, “Never better”. A couple of days later, my car broke
down. The parts alone were going to be
very expensive. I started thinking about
how I was going to get the money. How was I going to get to work? I started to
worry. Then, I smiled and realized that
this was a small problem. I would
overcome these little obstacles easily.
I just had to remember one important thing. I had air.
And when
You can take a deep breath, and look at the sun. You can smile and be grateful, because You
Have Air.
This
experience affected my life on many levels and for many years and still, at
times directs my actions. As I said in
my father’s eulogy, Life can be hard, sometimes even scary. Truth is, it’s inevitable.
Life will get hard.
Life will get scary
When it’s like that,
Tell Yourself
Each breath is a gift.
We are so lucky
We are so blessed
We have air.
By Vincent
A. Scalisi
